肌肉功能对于整体健康至关重要，肌肉质量和力量低下，可导致多种疾病预后不良。

　　中国慢病研究最新分析发现，有慢病的人，其肌肉力量和质量均降低，而且随着患有慢病的数量和时间增加，握力差、上肢肌肉质量低的比例更高。

　　还有研究显示，若罹患糖尿病、冠心病、脑卒中或慢阻肺四种疾病中的任何一种，均与握力和上肢肌肉质量下降有关，而且患病时间越长，其肌肉质量下降的风险不越高。进一步的研究证实，上述慢性疾病大于等于10年者，病人的握力和上肢肌肉质量下降的风险就分别增加64%和83%。

　　为什么慢性疾病患者会出现肌肉无力，且肌肉质量下降呢？

　　研究者认为，慢阻肺患者可能由于长期缺氧、高碳酸血症和营养不良，激活泛素蛋白酶体和溶酶体途径，最终导致肌肉细胞内的蛋白质加速降解。

　　我的观点是，这也从侧面证明了这些慢性疾病都存在着脾虚的病机。因为脾主四肢，主肌肉。之所以会出现肌力和肌肉质量下降，与脾虚有着极大的相关性。前贤有谓：“百病皆由脾胃衰而生”。临床所见，几乎所有的慢性疾病都存在着脾胃虚弱的因素。理由如下：

　　其一，脾胃主运化气血。脾胃虚弱则气血化生不足，容易导致五脏六腑和四肢百骸失养；

　　其二，脾胃主土。土居中，为人身气机升降的枢机。脾能左升，则肝血温升，木能化火；胃能右降，则肺金凉降，金能生水。由此则五脏升降归于和谐；

　　其三，脾虚则痰湿内生，而痰湿往往是导致慢性疾病的诱因。前人有谓：百病多由痰作祟；怪病多痰。

　　今时脾虚之人越来越多，表现出来的就是各种慢性疾病高发。比如，肥胖源于脾虚而运化功能下来，导致痰浊水饮积滞于皮下；糖尿病源于脾虚而不能散精；高血脂和脂肪肝也源于脾虚而脂浊不化；各种肿瘤、增生、结节、囊肿等的形成亦与脾虚痰凝湿聚相关。

　　由此说，多种慢性疾病出现肌肉质量和力量低下，关键病机在于脾虚。所以，今时我们当重视养脾运脾，以预防多种慢性疾病发生。

　　怎么才能更有效地调养肌肉，让肌肉更有力量，且质量更高呢？

　　有人认为，要定期体育锻炼，如撸铁等阻抗训练，以及高蛋白饮食，有助于减缓肌肉随着增龄的减少。

　　从中医来分析，养肌肉的关键在于养脾。凡是能养脾的方法，都有益于提高肌肉的质量和力量。那么，如何养脾呢？

　　其一，积极运动。因为脾主四肢，四肢运动即能激发脾气。生活中所见，那些坚持运动的人往往四肢有力且协调。建议慢跑、散步，在健身房做做健身运动也不错，但以健身后神清气爽，感觉精神和精力都更旺盛，且食欲大增为度。不可过度，过度则反而伤脾耗脾。

　　其二，调节饮食

　　有研究显示，甜食或动物食品吃得越多，力气小的风险越高。而以大量食用蔬菜、水果和大豆制品为特征的健康饮食让人更有劲儿。

　　从中医来分析，甘味入脾，但过甘则伤脾。另外，过食肥甘厚腻亦会碍滞脾胃的运化功能，反而会伤损脾胃。

　　我的建议是，清淡饮食、多素少肉最能养脾。因为这样的能减少脾胃的消耗，让脾胃得以休息，则脾胃可以更好地化生气血以濡养五脏六腑和四肢百骸。

　　《内经》讲：“五谷为养”，因为五谷得天地五行之正气，最能濡养五脏。显然，吃五谷远比吃肉更有益于养脾胃。生活中所见，坚持素食的人一般不会肥胖，虽然没有壮大的肌肉，但肌肉的耐力优于肉食者。

　　一项对3759位澳大利亚居民随访12年的研究表明，每日吃一份（差不多成人拳头大）绿叶菜，肌肉会更有力量。

　　显然，多素少肉更有益于养脾胃，而脾胃调和，不但可以让肌肉更有力量，更能促进慢性疾病的康复。